名古屋市科学館の天文館内にある小型望遠鏡で、「月」と「小惑星イトカワ」を観察してみよう！

名古屋市科学館は、ギネス世界記録に認定された世界最大の直径３５mのドームに設置されたプラネタリウムを始め放電ラボや極寒ラボなどの大型展示が目を引きますが、その他の展示物も２００点以上もあります。

名古屋市科学館の天文館５階は、「宇宙のすがた」という展示テーマで展示品が配置されていて、広大な宇宙のスケールを実感できるフロアです。また、「宇宙のひろがり」ゾーンには、実物の望遠鏡を使用して星の観察が体験できる展示品もあります。

実物の望遠鏡を使用して星の観察が体験できる展示品としては、倍率の異なる実物の望遠鏡を使用して、名古屋市科学館の天文館５階の外にある「土星」が観察できる、「望遠鏡をのぞいてみよう」という展示品が目を引きますが、それ以外に「月」や「小惑星イトカワ」も小型の望遠鏡で観察できるんです。

「月」や、「小惑星いとかわ」の表面がどうなっているか、望遠鏡をのぞいて観察してみましょう。

理工館５階「宇宙のすがた」の「宇宙のひろがり」ゾーンにある「月の満ち欠け」と「小惑星イトカワ」の展示品

「月の満ち欠け」の展示品

月は、地球の周りを公転する唯一の衛星で、夜空を明るく照らしてくれるので、私たちにとってはとても貴重なものです。また、周期的な満ち欠けがあるので、暦の基準となっているなど、とても身近な存在です。

月は、太陽の光に照らされているので、月全体の半分はつねに明るくなっています。さらに、月は地球のまわりを公転しているので、月をどの方向から見るかによって形が変わっていくように見えます。新月から上弦の月、満月、下弦の月と少しずつ形を変えながら、ほぼひと月（約29.5日）でもとの姿に戻ります。

この展示品では、月周回衛星「かぐや」のデータに基づいた回転月球儀と、それに連動した地球と月の模型で、月の満ち欠けが紹介されています。そして、この展示品の上部には、回転する大きな「月」が展示されていて、数メートル離れた小型望遠鏡で回転する「月」の表面を観察することができます。

「小惑星いとかわ」の展示品

「星の世界」という展示品は、天文館５階の外周を、北側入口から右回りに、地球から宇宙の果てまでの天体や事象が並べられた展示品です。そのスケールは、長さを10倍ずつ大きくしていくパワーズオブテン（10のべき乗）の考え方に沿っています。

地球、太陽系の説明や大型スクリーンでは星雲や星団の映像を見ることができます。また、星の大きさ、温度や色、明るさ、連星と変光星、星の一生、星雲や星団、そしてブラックホールまで、星々の世界が紹介されています。展示室中央には、「星座を形づくる星々」という展示品があり、星座を形づくる星の位置や距離が実感できます。

星々の世界の紹介の中に、日本の小惑星探査機「はやぶさ」が調査に行った、「小惑星イトカワ」も含まれていて、数メートル離れた小型望遠鏡で「小惑星イトカワ」の表面を観察することができます。