名古屋市科学館で、名古屋市内を戦前・戦中・戦後の３８年間を走り続けた、路面電車の１４００形の初号車となる「１４０１号車」が見られます。展示場所は、名古屋市科学館の天文館南の屋外展示ゾーンです。
名古屋市電１４００形車両は、それまでの車両から軽量化がほどこされるとともに流線型のデザインを取り入れるなどして、大きくモデルチェンジし画期的な車両となり、昭和戦前期の日本の路面電車を代表する形式のひとつとなりました。
１４００形車両とは
名古屋の市電は、１８９８（明治３１）年５月に笹島町から県庁前（現在の中区役所付近）の区間で営業運転されました。名古屋電気鉄道によるこの事業は、京都に次ぐ全国２番目の快挙でした。１９２２（大正１１）年に市営となり、地下鉄東山線・名城線の整備後、１９７４（昭和４９）年に全線廃止されました。
名古屋市科学館に展示されている１４００形車両の１４０１号車は、１９３６（昭和１１）年に日本車輛が製造した初号車です。 １４００形車両は、１９３６（昭和１１）年１２月から１９３７（昭和１２）年２月にかけて２０両が製造されました。汎太平洋平和博覧会の観客を輸送するのが目的でした。その後も５回にわたって増備され、１９４２（昭和１７）年４月までに総計７５両が製造されました。
戦後も同じ形の流れをくむ１５００～３０００形車両が何両か製造されましたが多くは廃棄され、最後まで使われ続けたのが１４００形車両でした。
１４００型車両の台車構造
１４００形車両はボギー台車を装備していることにも特徴があります。ボギー台車というのは、車体に対して水平方向に回転可能な装置を持つ台車のことです。ボギー台車をもつ車両のことをボギー車とも呼んでいます。
車体の短い小型車では、２本の車軸と車体を直接サスペンションでつないでいました。次第に輸送能力を上げるために車両が大型化し車体が長くなると、固定車軸では曲線の軌道上を走行することが困難になってきました。 そのため、車体とは独立してある程度回転できる機構をもった台車が考案されるようになりました。これがボギー台車です。
１４００形車両の保存車
１４００形車両は、廃車後に民間施設や公共施設に譲渡された車両が多数ありました。現在では、１４０１号車が名古屋市科学館で屋外展示されているほか、１４２１号車が日進市の赤池駅近くにある「名古屋市市電・地下鉄保存館（レトロでんしゃ館）」で保存展示されています。
